F1-veneiden MM-sarja käynnistyy perjantaina Arabiemiraattien Dubaista. Sarjan suomalaistähti ja lajin kaksinkertainen maailmanmestari Sami Seliö on jälleen yksi alkavan kauden mestarisuosikeista.
Viime kaudella F1-veneiden MM-sarjassa seitsemänneksi sijoittunut Mad-Croc Baba Racing Teamin ykköspilotti on jo MM-sarjan toiseksi kokenein kuljettaja, jonka edessä siintää järjestyksessään 19. MM-kausi. Lajin kaksinkertainen maailmanmestari on yltänyt MM-sarjassa mitaleille kaikkiaan viidesti.
– On parempi kun en ajattele kuinka monta vuotta tätä on jo tehty. Aika kuluu todella nopeasti, mutta tuntemukseni eivät ole vuosiluvun kanssa samalla viivalla, Seliö hymyilee.
– Positiivista tässä on se, että sarjassa ajaa vielä yksi kokeneempikin kuljettaja (Francisco Catantando) ja se että lajin hallitseva maailmanmestari Ranskan Philippe Chiappe on minua 12 vuotta vanhempi. Joten iästä mestaruuden ajaminen ei ainakaan jää kiinni, Seliö perustelee.
F1-veneet esiintyvät Dubaissa ensimmäistä kertaa. Seliö sanoo, että kauden avauksen tuleva GP-rata on rakennettu mielenkiintoiseen ”monacolaiseen” ympäristöön.
– Rata on rakennettu Dubain luksussatamaan merelle rakennettujen palmusaarten välittömään läheisyyteen. Hulppeat ovat näkymät: lähes satametriset isot jahdit toisella puolella ja pilvenpiirtäjät toisella. Hieno paikka. Täällä luksusjahtien puristuksessa kelin ei pitäisi näytellä suurta roolia, Seliö ennakoi.
Seliö kertoo, että suomalaistiimillä on tulevaan kauteen kaikki valmista.
– Saimme neljä uutta kilpamoottoria Kanadasta ja veneeseeni on talven aikana toteutettu pieniä muutoksia, kuten säädetty koneen korkeutta viime kauden viimeisten kisojen kokemusten perusteella. Uskon että saamme potkurit toimimaan veneessäni yhä paremmin. Mestaruudesta totta kai täysillä ajetaan, Seliö lupaa.
F1-veneiden kauden ensimmäisen MM-osakilpailun aika-ajot ajetaan Dubaissa torstaina klo 13.30 Suomen aikaa. Dubain GP käynnistyy perjantaina klo 13.30 Suomen aikaa. Kilpailu on nähtävissä suorana lähetyksenä ja suomeksi selostettuna Nelonen Pro -kanavalta.