F1-veneiden MM-sarja käynnistyy tulevana viikonloppuna Portugalista. Mad-Croc Baba Racingin suomalaiskuljettajat Sami Seliö ja Filip Roms starttaavat MM-jahtiin uudella kalustolla.
F1-veneiden kahdeksan osakilpailun mittainen MM-kausi 2018 käynnistyy tulevana viikonloppuna Portimaosta Portugalista. Lajin kaksinkertainen maailmanmestari Sami Seliö, 43, starttaa järjestyksessään 21. MM-kauteensa täysin uudella ja uudenlaisella Baba F1-veneellä.
– Kysymyksessä on vene, joka edustaa joka suhteessa uutta suunnittelua. Edellisiin Baba F1-veneisiin verrattuna se on ulkomitoiltaan hieman pidempi ja leveämpi. Veneen ponttoonien kulmat ovat rakennettu erilaiseen kulmaan.
Täysin uudenlaisen veneen rakentamiseen päädyttiin kahden viime kauden aikana.
– Keliolosuhteet kisoissa ovat olleet hurjastikin ennakoitua kovemmat. Tuulta ja aallokkoa on riittänyt. Uusi vene on suunniteltu ja rakennettu kovempiin keliolosuhteisiin sekä nykyiselle kilpailumatkalle, joka on viime vuoden tavoin 15 minuuttia (max. 60 minuuttia) edellisiä kausia pidempi.
– Uudella mitoituksella haimme veneelle parempaa kisabalanssia täydellä tankilla ajettaessa. Vene on kisan loppupuolella myös helpompi ajattava kuin mitä edelliset veneeni ovat olleet, Seliö kertoo.
Kauden 2018 MM-avaus Portugalissa on Seliölle uran 150:s GP-osakilpailu. Suomalaiskuljettaja on Portugalin Duarte Benaventen (170 starttia) jälkeen sarjan toiseksi kokenein kuljettaja.
– Kauden alkua on jo innolla odotettu. Kalustonne on ollut jo reilun kuukauden päivät Portugalissa ja valmistelut ovat huolellisesti tehty. Kauteen valmistavia töitä on kevään aikana tehty enemmän kuin koskaan. Voittoa lähdetään totta kai hakemaan, Seliö summaa.
Romsille uusi vene Portugalista
Myös Filip Roms, 24, starttaa kauteen uudella Baba F1-veneellä. Tänä vuonna lajin turvasääntöjä uudistettiin siten, että veneen ohjaamossa kuljettajan kypärän ja ohjaamon katon väliin pitää jäädä vähintään kymmenen sentin turvaväli. Ja jotta sääntöjen kirjain olisi Romsin viime kauden veneeseen toteutettu niin sen ohjaamo olisi pitänyt käytännössä rakentaa kokonaan uudelleen.
Ison remontin sijasta Roms hankki portugalilaisen F1-kuljettajan Duarte Benaventen varaveneen, joka on käytännössä samanlainen Baba, jolla Seliö viime vuonna kilpaili.
– Kävimme pari viikkoa sitten Portugalissa valmistamassa uuden veneeni kilpailukuntoon. Veneen ohjaamo on syvempi, jossa pääntilaa oli merkittävästi enemmän.
– Tiedän, että kyseinen Baba on nopea vene. Se on seissyt Benaventen tallissa käytännössä ilman käyttöä hänen varaveneenä. Uusi Baba on yksi askel urallani eteenpäin. Vene on mitoiltaan erilainen, hieman lyhyempi ja siten aavistuksen aggressiivisempi vene ajaa. Uskon, että kyseinen venepäivitys on minulle vauhdillisesti sopivan kokoinen askel eteenpäin.
Roms sanoo, että MM-kauden avauksessa pääsy MM-pisteille on minimitavoite.
– Meillä on hyvä paketti tänä vuonna kasassa. Viime kauden viimeisissä kisoissa ajoni kulki hyvin, ja tiedän että uusi moottori työntää venettäni hienosti eteenpäin. Ja kun veneeni ei ainakaan huonommaksi vaihtunut niin odotukset ovat korkealla. Minimitavoitteeni on ajaa MM-pisteille, Roms toteaa.
F1-veneiden MM-avauksen aikataulu Portimaossa on totutusta poikkeuksellinen. Vuoroveden takia lauantain aika-ajot ja sunnuntain GP-kilpailu käynnistyvät illalla vasta klo 20.00 Suomen aikaa. Molemmat tapahtumat ovat nähtävissä suorana ja maksuttomana lähetyksenä Viafree-nettitelevisiopalvelusta osoitteesta www.viafree.fi. Viafree toimii selaimella ja mobiililla (Apple ja Android) sekä neljännen sukupolven Apple TV:ssä.